投資の経済性評価には、「回収期間法」と「内部収益率（IRR）法があります。

（1）投資と回収のキャッシュフロー（CF）
　投資の経済性評価は、投資と回収をCFで比較します。CFは現金収支のことで、投資時にはマイナス、それ以降は省エネ効果によるプラスのCFが生じます。
（2）CFの現在価値の考え方
　IRR法などでは「お金の時間価値」を考慮します（図1）。現在のお金に比べ、3年後に得られるお金の価値は、それが同額でも価値は小さくなります。そこで、将来のお金を現在の価値に換算した（割り引いた）値を「現在価値」と呼びます。換算には「割引率」という値を用います。